近日，科技部火炬中心发文认定2013年第三批国家火炬特色产业基地，以常熟高新区为核心区的常熟汽车零部件特色产业基地被正式批准为“国家火炬常熟汽车零部件特色产业基地”。
汽车产业是常熟重点打造的三个千亿级产业之一，全市现有国际级汽车研发中心1家，整车企业5家，零部件生产企业79家，其他服务型企业3家，企业总资产252.48亿元，从业人数2.6万人（技术人员5695人）。
近年来，常熟以高新区为核心区，积极创建国家火炬常熟汽车零部件特色产业基地。目前基地已培育了涵盖汽车整车及零部件研发、设计、制造等领域，具有鲜明地方特色的产业集群，汇集了一批规模体量大、技术含量高、发展前景好的骨干企业。基地内有高新技术企业17家，其中国家火炬计划重点高新技术企业3家，9家骨干企业承担国家火炬计划项目18项，专利授权量超1300个。
基地以科技创新载体为支撑，合力搭建公共技术服务平台。常熟国家大学科技园发挥创新载体优势，与上海交大合作，针对汽车核心零部件的自主研发及汽车轻量化、绿色化、智能化技术的研发和产业化工作，建立了上海交大常熟汽车研究院。常熟出入境检验检疫局设立金属材料性能检测平台，常熟质监局设立汽车零部件检测中心，为企业提供服务。常熟理工学院成立了汽车工程学院，引入5家龙头企业为理事单位，着力培育汽车产业技术人才。江苏省常熟职教中心校采用“企业订单式培养”等模式，致力于汽车及零部件企业技工人才的培养。